Diese Systeme arbeiten mit Ultraschallsensoren, die in die Stoßfänger eines Fahrzeugs integriert sind. Im Nachrüstbereich werden meist, vier Sensoren in den Stostsangen verbaut, und können in Wagenfarbe lackiert werden. Diese Sensoren senden und empfangen Ultraschallsignale und übermitteln die gewonnenen Daten an das Steuergerät, welches nun aus der Ultraschallsignallaufzeit die Distanz von dem Sensor zum Hindernis errechnet.

Dem Fahrer wird die Distanz je nach Hersteller und Umfang entweder rein akustisch oder optisch und akustisch angezeigt. Die rein akustische Version signalisiert über schneller bis zum Dauerton werdende Signaltöne die Distanz. Optisch-akustische-Anlagen zeigen zunächst über LED-Anzeigen oder eine Grafik in einem Display optisch die Annäherung an ein Hindernis an und warnen bei sehr geringem Abstand (ca. 30 cm oder weniger) zusätzlich akustisch mit schnellen Warntönen bis zum Dauerwarnton vor dem „Hinderniss“.